牌号首部用数字标明碳含量。规定(ding)结构钢以万分之一为单位的数字（两位数）、工具钢和(he)特殊(shu)性能钢以千(qian)分之一为单位的数字（一位数）来(lai)表示碳含量，而工具钢的碳含量超(chao)过1%时，碳含量不标出。
在表明碳含量数字之后(hou)，用元(yuan)素(su)的化学符(fu)号表明钢中主要(yao)合金元(yuan)素(su)，含量由其后(hou)面的数字标明，平均含量少于1.5%时不标数，平均含量为1.5%～2.49%、2.5%～3.49%……时，相应地标以2、3……。
合金结构钢40Cr，平均碳含量为0.40%，主要(yao)合金元(yuan)素(su)Cr的含量在1.5%以下。
合金工具钢5CrMnMo，平均碳含量为0.5%，主要(yao)合金元(yuan)素(su)Cr、Mn、Mo的含量均在1.5%以下。
专(zhuan)用钢用其用途的汉(han)语拼音(yin)字首来(lai)标明。如:滚珠轴承钢，在钢号前标以“G”。GCr15表示含碳量约1.0%、铬含量约1.5%(这是(shi)一个特例，铬含量以千(qian)分之一为单位的数字表示)的滚珠轴承钢。Y40Mn，表示碳含量为0.4%、锰含量少于1.5%的易(yi)切削(xiao)钢等等。对于高级(ji)优(you)质钢，则(ze)在钢的末尾加“A”字表明，例如20Cr2Ni4。